„Wir gingen die Straße entlang und duckten uns vor den Leuten.“

TIPPERARY-VERTEIDIGER MICHAEL Breen sagt, die Enttäuschung über die Saison 2024 sei die Inspiration für ihren All-Ireland-Triumph am Sonntag gewesen.

Letztes Jahr schied die Mannschaft von Liam Cahill nach einem sieglosen Lauf durch die Munster Round-Robin-Serie schleppend aus der Meisterschaft aus.

Breen, der mittlerweile dreimaliger All-Ireland-Sieger ist, sagt, dass die Auswirkungen dieses Ausstiegs eine Wiederbelebung auslösten, die die Grafschaft im Jahr 2025 an die Spitze des Hurling-Sports katapultierte.

„Es hat uns inspiriert“, beginnt Breen.

„Aber Sie wissen, wie die Geschichte aussehen wird, und vor 12 Monaten gingen wir die Straße entlang und duckten uns irgendwie vor den Leuten weg, weil wir diese Gespräche nicht führen wollten.

Und alles, was wir tun mussten, war, wie Liam bereits sagte, uns in die Schützengräben zu begeben und die Arbeit zu erledigen. Das war’s dann auch schon. Wir wussten, wo wir letztes Jahr standen, um es mal so auszudrücken.

Für Tipperary war es ein bemerkenswerter Comeback-Sieg, nachdem sie zur Halbzeit mit sechs Punkten zurücklagen, aber schließlich mit 15 Punkten Vorsprung gewannen. Kurz vor der Halbzeit kassierten sie ein Tor, das sie laut Breen „wirklich wachgerüttelt“ hat. Er fügt jedoch hinzu, dass sie mit ihrer Abwehrformation zur Pause zufrieden waren und „keine klaffenden Lücken“ gelassen hätten, die Cork ausnutzen konnte.

Er zollte außerdem den Stürmern von Tipperary seinen Respekt, die in der zweiten Hälfte eine gute Aufholjagd hinlegten, darunter auch dem jungen Star Darragh McCarthy, der mit einem Ergebnis von 1:13 (einschließlich eines Elfmeters) abschloss.

Klar, er ist 19. Wie diese Jungs sind sie auf ihrem Weg schon so widerstandsfähig, dass sie letztes Jahr ein [U20] All-Ireland gegen Offaly verloren haben. Kamen zurück und gewannen dieses Jahr.

„Schon beim Einsteigen in den Bus spielt er Spiele auf seinem Handy und lacht. Dabei ist er weder ernst noch verkrampft.

Er ist jeden Tag stundenlang auf dem Feld, um Freistöße abzuwehren, und das ist keine Übertreibung. Jeder würde sagen, er ist am Boden, er trainiert, und das hat man heute auch gesehen, er ließ sich einfach Zeit. Er zog sein Ding durch, schoss den Ball über die Latte, und das war’s. Ich weiß, dass er vom Publikum ausgebuht wurde, aber er hat es einfach nicht gehört, er hat es einfach ignoriert.“

Breen schloss mit einem Rückblick auf seine bisherigen All-Ireland-Medaillen aus den Jahren 2016 und 2019 und sagte, dass die Unterstützung, die sie in dieser Saison erhalten haben, besonders bemerkenswert sei.

Das ist wirklich toll. 2016–2019 waren sie brillant, aber ich hatte noch nie so viel Farbe und Begeisterung im ganzen Land erlebt. Und die Fans heute waren wieder unglaublich. Ich habe es gestern gesagt und ich glaube, ich wurde dafür verspottet, aber diese Unterstützung war unglaublich.

Es gab viel Rot, weil Rot auffällt, aber unsere Unterstützung war das ganze Jahr über unglaublich. Und ich denke, das wird auch so bleiben, denn die Leute stehen hinter diesem Team.

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